Vi har spilt nærmere 2/3-deler av denne NBA-sesongen, og det jevnt både i øst og vest. Vi har derfor tatt en prat med ekspertene Frederik Gnatt, Stig Omland og Arnstein Friling. Vi advarer om lange, svært fyldige og gode svar i denne saken.
– Hvordan tror du det går utover i sesongen og hvem går til sluttspill?
Arnstein: Det er ca 20-25% igjen av grunnserien i NBA. Hittil i sesongen har det vært en og annen overraskelse. Ingen trodde at Indana Pacers skulle bli så gode som de ble. Og de fleste trodde at OKC Thunder skulle bli bedre enn de ble. Men ellers har de eventuelt andre overraskelsene, som at San Antonio Spurs har slitt, hatt med skader på nøkkelspillere å gjøre.
Det er fremdeles ingenting tilsier at Golden State Warriors ikke skal vinne NBA i år igjen, så lenge spillere holder seg skadefrie. Som forventet har de opplevd litt tretthet i løpet av sesongen, men det er all grunn til å tro at Steph Curry og Kevin Durrant & co vil være fullt skjerpet til playoff.
Deres hovedmotstander ser ut til å komme fra vest, i form av rakettene fra Houston. Et lag med nærmest like fryktinngytende offensiv styrke som Warriors. Bak de to lagene i vest ser det helt åpent ut med mange gode lag, men ingen, selv ikke et skadefritt Spurs er lag folk tror kan hindre Rockets/Warriors i å gjøre opp om finaleplass. Jeg mistenker at Utah og Denver kniper de siste sluttspillplassene, og at New Orleans og LA Clippers ikke kommer med.
I øst har Raptors vært det beste laget i år. De har hatt stabilitet i spillertroppen i fem år, og har i år meget bra dybde i laget, og flere strenger å spille på offensivt. De er åpenbare favoritter til finaleplass. Bak dem er det jevnt. Boston Celtics startet uvirkelig bra, men har den siste halvdelen ikke vært særlig mye bedre enn lag nr 2-8 på tabellen i øst. Jeg ser for meg hele avdelingen som svært åpen. For meg kan 6-7 lag nå East-finalen. Philadelphia er åpenbare outsidere.
Det blir Sixers, Bucks og Heat som tar de siste sluttspillplassene. Intet sluttspill på Detroit Pistons i år heller.
Finalen i år blir Warriors mot Raptors, og Warriors vinner.
Frederik: Jeg tror de åtte lagene som nå er topp i øst blir de samme som går til sluttspillet. I vest blir det ett rotterace. Helt sykt at Pelicans (når jeg skriver dette) er på 4. plass. Anthony Davis har vært helt enorm i det siste. Jeg ser likevel at de fort kan tape en 5/6 kamper på rad, og da er de i trøbbel. Utah er gode, men ligger dårligst an.
Også skuffer både Denver og OKC. OKC er jeg ikke bekymra for, så for meg står plassene nr. 6, 7 og 8 mellom: Portland, Minnesota, Pelicans, Nuggets, Clippers, Spurs og Jazz… og OKC, da. Jeg tror Minnesota, OKC og Spurs fikser det greit. Portland ligger best an. Jeg må innrømme at jeg tror Clippers og Jazz uteblir. Jeg vil egentlig si at Jazz klarer det. Det blir en sjuk avslutning.
Stig: I øst har det begynt å bli ganske klart hvem som når sluttspillet, synes jeg. Mellom Heat på 8. plass ned til Pistons på 9. plass blir det vanskelig å se noen snike seg inn. Ta med at ingen av lagene utenfor sluttspillsplass i East har hatt en winning record på sine siste 10 kamper, og bildet er en tydeligere.